La lecture des écailles - la scalimétrie - permet de déterminer l'âge et l'histoire du poisson : années passées en rivière et en mer, nombre de reproductions effectuées,...
La croissance du poisson se marque sur la partie antérieure de l'écaille, incluse dans le derme, par des stries concentriques ou circuli. Lorsque la croissance est rapide, les stries sont espacées ; lorsqu'elle se ralentit, en hiver, les circuli se rapprochent et forment un anneau plus foncé appelé annulas. Le nombre de ces anneaux donne l'âge du poisson.
La distinction entre vie en rivière et Vie en mer est également possible : circuli fins et peu espacés en rivière, épais et beaucoup espacés en mer.
On distingue trois types de truite de mer selon la durée du séjour marin avant le premier retour en rivière :
Légende : R = hiver en rivière - M = hiver en mer
Durant la maturation sexuelle, le poisson qui ne s'alimente plus, puise sur ses réserves.
Sur les écailles, la réutilisation du calcium provoque une érosion en bordure. L'année suivante, la marque de frai apparaît sous la forme d'une ligne de coupure continue, témoignant de l'usure de l'écaille, suivie d'une forte reprise de croissance.
Les frais multiples sont assez fréquents chez la truite de mer qui peut effectuer jusqu'à 6 reproductions successives.